JR西日本、大阪環状線201系を引退へ。“オレンジ色”は6月7日最終運行

大阪環状線・JRゆめ咲線の201系（LB9編成）と323系（LS18編成）

　JR西日本（西日本旅客鉄道）は、6月7日の最終運転をもって、大阪環状線・JRゆめ咲線からオレンジ色の201系電車を引退させる。それに先立ち、5月31日に吹田総合車両所森ノ宮支所で201系（LB9編成）と、それにとって代わる323系（LS18編成）電車を並べて報道公開した。

　201系電車は、それまでの主力通勤電車であった101系や103系の老朽化に伴い1979年から開発が始まったもので、サイリスタチョッパ制御と電力回生ブレーキを装備した省エネ電車として完成、量産車は1981年から都心部と京阪神に順次導入された。京阪神エリアでは1987年の国鉄分割民営化までに合計224両（7両編成32本）が配備され、東海道・山陽本線で普通列車として運行した。JR西日本は京阪神エリアに在った全車両を国鉄から承継しており、当初は東海道・山陽本線で運行を継続、2005年に走る舞台を大阪環状線、JR関西本線に替えている。

　2016年から新型車両323系の配備がはじまり、これまでに全22編成176両の投入が完了している。これに伴って201系は徐々に引退してきており、6月7日をもって“オレンジ色の電車”は大阪環状線から姿を消すことになる（関連記事「JR西日本、大阪環状線専用の新型車両『323系』を公開」）。

　5月31日に公開されたのは、オレンジ色の201系で最後まで残った1編成と、それにとって代わった323系1編成。その車内外の違いを写真で紹介したい。

201系と323系。それぞれブレーキハンドルを外しており、前照灯も後尾灯も点灯している

大阪環状線では201系の引退に伴い4ドアはなくなり、3ドアに統一（特急を除く）される

後尾灯を点灯した状態

行先表示器も323系で進化。カラーLEDにより視認性も高くなった

前照灯、後尾灯も電球からLEDのコンビネーションランプに

201系電車

8号車 クハ201-94

7号車 モハ201-199

6号車 モハ200-199

5号車 サハ201-76

4号車 サハ201-84

3号車 モハ201-200

2号車 モハ200-200

1号車 クハ200-94

連結部付近の「日本国有鉄道」「昭和58年」の文字が時代を感じる

201系の運転台

機能的な機器の配置だが、さすがに古さは否めない

着座スペースと乗車定員の最大公約数を狙ったレイアウト

網になっている「網棚」も過去のものになりつつある

手動で開閉できる窓も新型車両では消えつつある

ドア付近のレイアウト。ドア付近に乗客が立つことで出入口が狭くなり、混雑時には乗降時間が長くなるという問題も発生した

路線図。最新車両ではモニターになっている

優先座席

連結部近くの号車番号表示。323系では号車表示がなくなっている

323系電車

323系の運転台。計器類はすべてモニターになっている

誤操作などがないよう、シンプルに構成されている

着席定員を減らすとともに、立席の過ごしやすさにも配慮

シートには凹凸があり、定員が分かりやすくなった

網棚はパイプフレームとなっている

着座定員を減らして広くとられたドア付近

ドア上部のモニター。視認性が高く、多言語表示のため外国人にも分かりやすい

ドア開閉ボタンも201系にはなかったもの

優先座席には手すりがあり、座ったり立ち上がったりする際に役立つ

車いすスペースも広く使いやすい

車いすスペース付近には緊急時に乗務員と会話できるスイッチも設けている

女性専用車両を示すステッカーは201系と共通

一般車両（左）と女性専用車両（右）では車内照明の色に変化を付けてある

車両両端の扉上部にもモニターを設置

201系では号車番号のステッカーが貼られていた付近。Wi-Fiや非常灯を示す表示がある

運転台と客室とのドアは中央に移った

　大阪環状線に201系が投入された2005年から約10年間、森ノ宮支所で検査・修繕を担当したという安福健太氏がインタビューに応じた。

　安福氏によると、東海道・山陽本線で快速運転をしていた201系が大阪環状線に入り、当初は車両トラブルが頻繁に発生したという。大阪環状線は駅間距離が短く、曲線も多いことから「加減速やカーブの多さからモーターや台車に負荷がかかりやすく、例えば台車から異音がするといったこともありました。そういったところに手を加えて少しずつ改善していきました。それらを乗り越えて無事引退を迎えますが、やはり寂しいなという気持ちもありますね」と話した。

　また、201系の気に入っているところについての質問には、「新しい車両は電気式ブレーキなどが採用されていますが、201系はブレーキやドア開閉機構に昔ながらの空気式が使われています。そういったレトロな音が残っているところですね」と笑顔。最後に「大阪環状線といえばオレンジ。この色に愛着を持っています。長く親しまれてきたオレンジは、新しい車両でも（ストライプとして）引き継がれますので、これを見て103系やこの201系を思い出してもらいたいです」と締めくくった。

201系電車の思い出を語る安福健太氏

　大阪環状線での最終運行は6月7日だが、時刻などは非公開。また、当日をもってオレンジ1色の車両は姿を消すが、201系の雄姿は今後も関西本線、おおさか東線で見ることができるという。