ニュース
「WILLERバスターミナル新宿西口」6年の歴史に幕
4月4日より「バスタ新宿」に乗り入れ開始
（2016/4/4 14:18）
- 2016年4月3日 閉館
WILLER EXPRESS JAPANが統括管理する高速路線バス「WILLER EXPRESS」は、2016年4月4日にオープンする、新宿駅南口に隣接する高速バスターミナル「バスタ新宿（新宿南口交通ターミナル）」への乗り入れを開始。それに伴い、西新宿に構える自社専用バスターミナル「WILLERバスターミナル新宿西口」の運用を、4月3日をもって終了した。
WILLERバスターミナル新宿西口は、西新宿の「新宿住友ビルディング」内に、2010年に開設。高速路線バス運営会社が自社専用バスターミナルを構えることは、当時ほとんど例がなく、非常に画期的なこととして話題となった。WILLERバスターミナル新宿西口は、チェックインカウンターのある「CHECK IN AREA」と、出発口を備える「DEPARTURE AREA」の2エリアを備え、それぞれのエリアが待合室も兼ねていた。コンビニエンスストアや、自由にインターネットにアクセスできるスペースなども備え、出発までの時間を快適に過ごせるように配慮されていたこともあり、WILLERバスターミナル新宿西口の存在が、激しい競争を繰り広げている高速路線バス業界のなかで、強力な差別化ポイントとなっていた。ここ最近では、1日あたり発便67（他社便2便含む）、着便57の合計124便が運行され、1日平均約2500人、2010年の開設以来約370万人の乗客が利用してきたターミナルだが、4月4日にオープンしたバスタ新宿へ乗り入れることになったため、4月3日の便を最後に、WILLERバスターミナル新宿西口の運用を終了した。
4月3日当日のWILLERバスターミナル新宿西口は、入口付近に「6年間ありがとう」「次はバスタ新宿で」というメッセージが掲げられるとともに、ターミナル入口で乗客に記念品を配布。また、WILLERバスターミナル新宿西口でこれまでに使用された制服や、WILLER EXPRESSで利用されているシートを設置した記念撮影スポットなども用意された。
WILLERバスターミナル新宿西口での業務の責任者である、TEIの田島一興氏は、今回のバスターミナル運用終了について「さみしいですね」とコメント。WILLERバスターミナル新宿西口は、新宿駅から徒歩10分ほどかかる場所だったこともあって、開設当初こそ、場所がわかりにくいと言われることも多かったそうだが、現在ではそういった声もほとんど聞かれなくなり、リピーターの乗客からは、運用終了が残念と言われることもあったという。バスタ新宿では、これまでのような自社専用ターミナルでの運用ではなくなることで、独自色が出せなくなり、競合との差別化も難しくなるが、新宿駅に隣接することで乗客の利便性は高まることへの期待感は十分にあるという。そして、WILLERならしっかりやっていけるはず、と田島氏は力強く語った。
そして、4月4日午前0時を回って出発する便では、WILLERバスターミナル新宿西口スタッフなど関係者が駐車場付近に整列し、出発するバスをお見送り。そして、WILLERバスターミナル新宿西口での最終便となった、4月4日午前0時30分発の長野行きH5524便では、運転手に記念の花束を贈呈。その後、スタッフ一同が深々とお辞儀をして見送るなか、ゆっくりとバスは出発していき、WILLERバスターミナル新宿西口の6年の歴史に幕が下ろされた。
