ツーリズムEXPOジャパン2016の「JAPAN NIGHT」に、Instagramでフォロワー日本2位の人気を集める「柴犬まる」が登場

海外からも人気を集める「柴犬まる」と、飼い主の小野慎二郎さん

　ツーリズムEXPOジャパン2016が9月22日に開幕し、東京・日本橋エリアではさまざまな一般向けイベントが行なわれている。この日の夜には、中央通りで「JAPAN NIGHT」の一環として「Japan“Smile”Bridge」を実施。栃木県の鹿沼彫刻屋台や、秋田竿燈などのパフォーマンスが行なわれている。

　このなかで、主催者であるJATA（日本旅行業協会）、日観振（日本観光振興協会）のほか、共催のVJTM（VISIT JAPAN トラベル＆MICEマート）の主催者であるJNTO（日本政府観光局）、そして後援の観光庁のトップ4名が、日本橋へ人力車に乗ってパレードを行なった。

　その場に、Instagramのフォロワー数が日本で2位となる250万人と、世界から人気を集める「柴犬まる」が登場。JNTOの松山理事長の人力車に同乗して、中央通りに姿を見せた。海外からの人気もさることながら、国内でも2015年11月に「みえの国観光大使」に任命され、観光振興に一役かっている。外国人も多く集まった中央通りでは、多くの人がスマホやデジカメを向けており、その人気ぶりを発揮していた。

　この人力車のパレードをはじめ、JAPAN NIGHTで行なわれたパフォーマンスは別記事で紹介する予定だ。

柴犬まるはJNTOの松山理事長の人力車に同乗

出発を待つ4名の人力車。先頭車から順に、日本政府観光局 理事長 松山良一氏、公益社団法人日本観光振興協会 会長 山口範雄氏、一般社団法人日本旅行業協会 会長 田川博己氏、国土交通省 観光庁長官 田村明比古氏