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神奈中は一挙に6路線。「免許維持路線」バス廃止が相次ぐ2025年春

宮武和多哉

2025年3月31日 13:00

神奈中バス・淵24系統は「土曜日のみ週1往復」だった。2025年3月廃止

「1日1本」「週1本」「年1本」など、利用しづらいバス路線は、俗に「免許維持路線」と呼ばれる。

　いったん廃止してしまうと、復活する際に「関連省庁からの再認可」「自治体・警察との折衝、周辺住民への説明」という時間と手間が生じるため、利用実績が今一つでも、最低限の体制で運行を維持している……とも言われるが、バス会社が理由を公表していない場合も多く、本当に免許維持が目的かは不明だ。

　そんな免許維持路線バスも、近年は廃止が相次いでいる。特に、神奈川中央交通（神奈中バス）は2025年3月をもって、以下6系統のバス路線を一挙に廃止した。

2025年3月28日最終運行

桜84系統： 聖蹟桜ヶ丘駅～南大沢駅～相模原駅北口
（京王バスと共同運行、神奈中は1日3往復）
90系統： 中山駅北口～さつきが丘～青葉台駅
（平日2往復）
町82系統： つきみ野駅～町谷原～町田バスセンター・町田ターミナル前
（1日2往復）
町73系統： 青葉台駅～田奈駅～町田ターミナル前・町田バスセンター
（平日片道1本）

2025年3月29日最終運行

淵24系統： 淵野辺駅北口～図師～登戸駅
（土曜1往復）

2025年3月30日最終運行

南01系統： 南町田グランベリーパーク駅～東名横浜町田インター～若葉台中央
（休日1往復）

　一斉廃止と聞くと一大事に聞こえるが、実際にはあわせて10往復にも満たない。免許維持路線と呼ばれて久しいこれらの路線は、なぜ存続してきたのか？

ラッシュのなかを1時間！　ゆったり免許維持路線（淵24系統）

「五反田」バス停。小田急バス・神奈中が両方表記されている

川崎市多摩区から麻生区に入る

　JR横浜線淵野辺駅～JR南武線小田急本線登戸駅間を結ぶ「淵24」は、相模原市・町田市・川崎市麻生区・川崎市多摩区を1時間かけて移動する。途中で通る「津久井道」「芝溝街道」などの道路は混雑が激しく、週1往復の運行は、復路の登戸駅発が遅れることもある。

　もともとは小田急バスと共同運行であったものの、昭和40年代の時点で「小田急3往復、神奈中3往復」という極小の運行であったようだ。

　各ルートでちょくちょく小田急バスと競合しているうえに、登戸駅～鶴川駅間は小田急小田原線と並走しており、廃止はやむを得ないだろう。なお途中の小田急線生田駅近辺では、小田急バスの免許維持路線「向ヶ丘遊園駅～生田折返場」（土曜のみ1便運行）を終了するため、生田駅前（北口）バス停は「2本の週1運行・免許維持路線が同日に廃止」というめずらしい事態が起きる。

淵野辺駅に到着した淵24バス

2社共同運行が2社とも撤退！（桜84系統）

　聖蹟桜ヶ丘駅間から相模原駅北口まで、鉄道のスキマを縫うように走っていた「桜84」も廃止となる。このバス路線は、午前中が京王バス運行で3往復、午後が神奈中で3往復を運行、なんとかそれなりの運転本数を保ってきた。

　聖蹟桜ヶ丘駅から乗車すると、川崎街道からすぐ野猿街道に入り、南下して「尾根幹」（南多摩尾根幹線道路）に入る……と思いきや南側に抜け、八王子市の端にある「霊園」「ペットメモリアルパーク南多摩」近辺をかすめ、境川を越えて相模原駅へ。多摩市・八王子市・町田市・相模原市を1時間かけて横断する、乗りごたえがある免許維持路線バスであった。

　なお、霊園が密集するエリアの「坂上」バス停廃止により、墓参りの際は淵65・上中村バス停から少し歩く必要がある。道中はそれなりの坂道が続くため、高齢の方には不便になってしまうのが気がかりだ。

分割・存続した「かつての長大路線バス」。（90系統、町73系統、町82系統）

町田市内原町田中央通り

　中山駅北口～青葉台駅間の「90系統」と、青葉台駅～田奈駅～町田バスセンター間の「町73系統」は、2016年まで運行していた「町71系統」（中山駅北口～青葉台駅～町田バスセンター）の分割によって誕生した。

　町71系統は距離的な長さから定時運行が難しく、かつ町田～青葉台駅間が後払い、中山駅～青葉台駅間は東急バス・市営バスに合わせて前払いと、ややこしい問題も発生していた。こちらも早々に1日1往復化しており、「免許維持路線のまま2分割した」という、めずらしいバス路線だ。

　中山駅～青葉台駅間は横浜市営バス・東急バスが高頻度で運行し、青葉台駅～町田間は、途中の長津田駅～町田駅間で「町77系統」がある。一応残していた「かつての長大路線バス」免許が役目を終えたと言えるだろう。

　また町田市内と東急田園都市線つきみ野駅を結ぶ「町82系統」も、つきみ野駅からさらに南下して小田急・相鉄の大和駅を結ぶ、南北移動の長大路線バス「町80系統」が短縮されて、町田市内～つきみの駅間だけが残ったものだ。

　ただ、つきみの駅の1駅西側の「中央林間駅」、さらに大和駅には小田急江ノ島線が直通している。そこまでバスの需要はなく、町80の末期は運転本数も1日7往復程度であった。あとを引き継いだ町82もじりじりと減便、1日2往復まで減少したところで廃止を迎える。

別ルートへの市営バス延伸が運命を変えた？（南01系統）

若葉台中央バス停

　おおよそ1.3万人が住む住宅街「横浜若葉台団地」（横浜市旭区）から都県境を越え、3kmほど西側にある東急田園都市線南町田グランベリーパーク駅（東京都町田市）を結ぶ。今は「休日に1往復のみ」だが、もともとは都心への通勤を担うバス路線であったという。

　昭和50年代に開発が進んだこの団地で、鉄道駅に向かうバスは、JR横浜線十日市場駅行きの市営バスか、田園都市線南町田駅（当時）の二択だった。都内への通勤はもちろん「南01系統」頼みで、それなりの運転本数もあったという。

　しかし1981年ごろに、十日市場駅行きの市営バスが、田園都市線の全列車が停車する青葉台駅に延伸。若葉台から南町田経由で都内に向かうルートは遠回りということもあり、乗客が流出してしまった。

　現在、若葉台中央～青葉台駅間は横浜市営バスの23・55・65系統、東急バス青23系統などが数分に1本は発車している。一方で南町田方面は距離としては近い（3km程度）ものの、都県境を越えることもあって存続の必要がなくなったのだろう。

西武バスでも「大正時代から100年走ったバス路線」が廃止へ

箱根ヶ崎駅前で発車を待つ「小手03」小手指駅行き

　西武バスの「小手03系統」（八高線箱根ヶ崎駅～西武池袋線小手指駅）も、3月末（最終運行は3月29日）をもって姿を消す。末期は「土曜・小手指駅行きの片道1本のみ」であったこの路線の開業は、101年前（1924年）のことだという。

　当時はまだ八高線が開業しておらず、鉄道がなかった宿場町・箱根ヶ崎を経由して所沢～箱根ヶ崎～青梅間を結ぶという、一大長距離路線バスであった。その後、西武池袋線が直通する区間が廃止となり、小手指駅～箱根ヶ崎駅のみに。このエリアの西武バスは、1996年の八高線の電化・改良で、早々に牙城を崩された感がある。

　今回の小手03廃止で、狭山ヶ丘駅を含む15のバス停が廃止となり、狭山ヶ丘駅に乗り入れるのは所沢市「ところバス」だけとなる。なお西武バスは廃止理由を発表しており、「乗務員の人員不足、いわゆる2024年問題（自動車運転者の労働時間等の基準改正）への対応やお客さまのご利用状況等を鑑みて」とのことだ。