NEXCO東日本、外環道 三郷南IC～高谷JCT開通。市川北料金所から「一番乗り」が本線入場

外環道 三郷南IC～高谷JCT間が6月2日16時に開通することを記念して、開通時刻の16時前に市川北料金所のゲート前で営業開始セレモニーと、利用者「一番乗り」への記念品贈呈式を行なった

　NEXCO東日本（東日本高速道路）は、外環道（東京外かく環状道路）三郷南IC（インターチェンジ）～高谷JCT（ジャンクション）間（延長15.5km、4車線）と、国道298号の国道6号～国道357号間（延長11.4km、4車線）を6月2日16時に開通した。

　NEXCO東日本は開通直前に、市川北料金所のゲート前で営業開始の記念セレモニーと、利用者「一番乗り」への記念品贈呈式を行なった。

開通前の市川北料金所

開通時刻より前に並ぶことは禁止されていた

　一番乗りになったのは、茨城県在住の池田文紀さん。池田さんは圏央道（首都圏中央連絡自動車道）の境古河IC～つくば中央IC開通時にも一番乗りになっており（関連記事「祝！ 圏央道 境古河IC～つくば中央IC開通。東名高速から東関道まで6つの高速道路を接続」）、これまでもたびたび一番乗りを経験しているとのこと。今回も事前受付に応募して、見事一番乗りを獲得した。

　池田さんを含めた先着5組が一番乗りとなり、池田さんのクルマを先頭にした5台の車列が市川北料金所に到着。開通前のゲート前スペースでセレモニーを行ない、NEXCO東日本 関東支社 三郷管理事務所 所長の青澤正樹氏から5組に認定書と記念品が贈られた。

　セレモニーのあとに池田さんに話を聞いてみたところ、茨城県在住ということで「千葉県が近くなったのでドライブやテーマパークに頻繁に来てみたい」と答えてくれた。

　16時の開通時刻になると、5台のクルマはゲートを通過して、半地下構造の外環道へ進入して一番乗りを果たした。数分の間を置いて、その後ろにできていた長い車列が次々とゲートをくぐっていった。

先導車に続いて5台のクルマが登場

開通前のゲート前スペースでセレモニーを行ない、一番乗りの5組に認定書と記念品が贈られた

開通時刻の16時を待つ

いよいよ開通時刻。5台のクルマが市川北料金所のゲートをくぐっていく

開通時刻を過ぎ、料金所への道には早くも長い車列ができる。少し間を置いて一般車両が入場できるようになった

千葉外環の一部区間は半地下構造で、スリットから外光が入ってくる

　埼玉県三郷市にある三郷南ICから千葉県市川市にある高谷JCTまでの区間が今回開通することで、外環道全体の計画である約85kmのうち約6割が完成。関越自動車道（大泉JCT）、東北自動車道（川口JCT）、常磐自動車道 （三郷JCT）、東関東自動車道（高谷JCT）が結ばれ、都心の交通の円滑化、物流の生産性向上が期待される。

　本誌では5月15日に行なわれた事前現場公開をレポートしているが（関連記事「NEXCO東日本、6月2日開通の外環道 三郷南IC～高谷JCT間を事前公開」）、開通セレモニーや（関連記事「NEXCO東日本、外環道 三郷南IC～高谷JCT開通記念セレモニー。石井啓一大臣や森田健作県知事が出席」）、通り初め、同日開通の国道298号の様子などもお届けする予定だ。

埼玉県三郷市にある三郷南ICから千葉県市川市にある高谷JCTまでの区間が今回開通することで、外環道全体の計画である約85kmのうち約6割が完成する