旅レポ
“野外建築博物館”ことプラハを街歩き！ 中世と最新が共存するチェコ共和国に行ってきました
2022年6月17日 06:00
5月下旬にチェコ政府観光局主催のプレスツアーに参加してきました。訪れた街は首都プラハ、温泉保養地として知られるマリアーンスケー・ラーズニェとカルロヴィ・ヴァリ。
フランスやスペイン、イタリアすら行ったことがない私が、ヨーロッパのなかでも日本人にはややマイナーな「チェコ」に行くことになって、まず最初にしたことはGoogleマップを見ること！ ドイツ、オーストリア、スロバキア、ポーランドの4か国と隣接するチェコ共和国は欧州の中心に位置しています。
チェコは世界でもトップクラスのビール消費国です
チェコって何語？ 通貨は？ 広さはどのくらい？ 気候はどうなの？と、旅の予習をしていくうちに、唯一チェコ関連で知っている“あるもの”を思い出しました。それが「ピルスナー・ウルケル」！ ピルスナービールの元祖として知られる、チェコで一番有名なビール銘柄です。ということで（予習はほどほどに）「ウルケルたくさん飲むですわ～！」と意気揚々で向かったチェコの旅レポをこれから数回にわたってお伝えしていきます。
チェコへはどう行く？ 今回はエミレーツ航空を利用
チェコへのアクセスですが、残念ながら日本からプラハへの直行便はないので、周辺諸国を経由して行くことになります。フィンエアーでヘルシンキ経由や、ソウル経由の大韓航空、ルフトハンザドイツ航空でミュンヘン経由など、航空会社の選択肢はいろいろありますが、今回はドバイ経由のエミレーツ航空を利用しました。
ドバイまで約11時間半、ドバイ空港で超ヒマな3時間半をやり過ごしたあと、ドバイからプラハまで約6時間半。水曜の22時半に成田を発ってプラハに到着したのは日本時間で翌日の20時なのでかなりの長旅。幸いにして往復4区間とも横2席が空席で、ゴロンと横になってひたすら寝て過ごせたので身体の疲れはそれほど感じませんでした。
ところで皆さま、2021年に誕生したチェコ政府観光局の公式マスコットキャラクター「レフ丸」をご存じでしょうか？ チェコの国章に描かれている2つの尾を持つライオンがモチーフで、チェコの国樹である菩提樹の形をした王冠とチェコ伝統衣装を着ているというジェントルマンなライオンです。今回はこのレフ丸くんも旅の仲間。一緒に撮った記念写真が登場するかもしれませんのでお楽しみに～♪
プラハの街あるき雑感。道行く人はマスクしている？ していない？
まず最初にスマホのSIMカードですが、今回は事前にAmazonで購入した「ヨーロッパ周遊プリペイドSIMカード（5.5GB）」を持っていき、プラハ到着後にSIMを入れ替えて使っていました。Googleマップを頻繁に見そうな気がしたので、4Gデータ通信と謳っているものをチョイス。日本語で説明が書いてあったので設定もすんなりできて、現地での通信も問題なく快適にできました。
続いてチェコの新型コロナ関連情報です。国内の感染状況は減少傾向にあり、チェコ入国に関しては4月9日付で検疫などに関する制限は解除されているので、事前のPCR検査やワクチン接種証明書の提出など一切なし。実にあっさり入国できて「えっ？ これでいいの？」と思ったほどです。
医療機関などではマスク着用義務はあるようですが、街なかではマスクを付けている人は見かけませんでした。郷に入っては郷に従えということで、私も初日から実に約2年3か月ぶりの24時間ノーマスク生活！ 丸々1週間、別世界のような開放感で過ごしてきました。
今回プラハの街歩きにあてられた時間は、到着した日の午後と翌日の午前中のトータル6時間ほど。施設内のガイドツアーなどに参加しない限り、丸1日あれば主要な観光スポットは歩いて見て回れるサイズ感でした。
“野外建築博物館”とも言われるほどさまざまな時代の建築様式を見ることができる首都プラハ。石畳の路地、オレンジ色の屋根が広がる光景は中世そのもので、まるでおとぎの国のようでした。プラハ観光で外せない名所は次稿でご紹介するとして、本稿では街歩き雑感を一気にご紹介します。
開業ほやほやのNEWホテル「THE JULIUS（ユリウス）」はプラハ観光に便利な立地
今回プラハでの宿泊は到着日の1泊のみで、滞在したのは開業したての「THE JULIUS（ユリウス）」（Senovazne nam. 3, 110 00 Nove Mesto）というホテルでした。フロントでいつオープンしたですの？と聞いたら「last week！」と言っていたような。そんなわけで館内やお部屋はピッカピカ。通りに面した1階のカフェ（レストラン？）はまだ完成していなくて“coming soon”となっていました。プラハ国際空港からは約18km、クルマで35～40分ほどで到着します。
泊まったのは45m2の「1ベッドルームスイート」です。キッチン付きのリビングとは別に独立したベッドルームがあって、まるでおしゃれなアパートメントのよう。こんなホテルで10日間くらいのんびり滞在できたら素敵！
さすが新しいホテルだけあってテレビはスマートテレビだし、枕元はもちろんソファのすぐ近くにもUSBポートが備わっていたりと至れり尽くせり。チェックアウトもメールがスマホに届くので、オンラインでサクッと。フロントではカードキーを手渡すだけで完了です。アフターコロナ時代、ソーシャルディスタンスが確保できるこのようなサービスのホテルはありがたいですね。
長野生まれの長野育ち。2001年に上京し、デジカメライター兼カメラマンのお弟子さんとして怒涛の日々を送るかたわら、絵日記でポンチ絵を描き始める。独立後はイラストレーターとライターを足して2で割った“イラストライター”として、雑誌やWeb連載のほか、企業広告などのイメージキャラクター制作なども手がける。