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50年前の「廃墟な村役場」湖底に出現！ 高知・早明浦ダムの渇水は、なぜ多く報じられるのか
2026年9月19日 08:00
2026年の夏は千葉県・石川県などで豪雨被害が発生した一方で、西日本は「平均気温が例年より1.2℃高く、雨は少ない」状態が続いた。結果としてダムは干上がり、取水制限の危機が頻繁に報じられる事態に……。ニュースでそんな映像が使われる際に、西日本でよく登場するのが、高知県の「早明浦（さめうら）ダム」だ。
早明浦ダムの今年（2026年）の貯水量は低下の一途をたどり、6月上旬に60％未満だった貯水率は下旬に30％を割り込み、8月には20％台に。9月8日にはついに「4.8％」にまで落ち込んでしまった。
こうなると、普段は水面しか見えないダム湖は、一面に茶色い山肌が見えるばかり。パッと見の0.1秒で「生活用水の危機だ！」と理解できるビジュアルを撮影するために、テレビ局が渇水のたびに早明浦ダムに押しかける理由も、分かろうというものだ。
ただ、このダムは「貯水量全国第9位」（西日本では奈良・池原ダムに続いて2位）とはいえ、送水範囲は四国4県にとどまる。大阪にも近畿圏にも関係ないにもかかわらず、なぜ広範囲で早明浦ダムの渇水が大きく報じられ、枯れたダム湖を見学する観光客が押し寄せるのか？
理由は、ひとことで言うと「映像もインタビューも“映える”から」に尽きる。映えビジュアルの背景にある「讃岐うどんの危機」「廃墟村役場の登場」について掘り下げつつ、巨大ダムが産業と化している周辺地域を巡ってみよう。
高知県の渇水で「讃岐うどん、大ピンチ！」のワケ
まず、ニュースとしてよく取り上げられるのは「讃岐うどんの危機」。高知県のダムが干上がると、ご当地グルメの王者として知られる「讃岐うどん」を、香川県が提供できなくなってしまうのだ。100kmも離れているのに、なぜ……？ 実は、早明浦ダムからの水の配分は「徳島県 約47.5％、香川県 約28.6％、愛媛県 約19.4％、高知県 約4.5％」と、ほとんどが高知県以外に供給されている。
うち香川県は、「瀬戸内式気候」と呼ばれる少雨に加えて、花崗岩が多く含まれる地盤の水はけがよすぎて、大規模ダムを建設できるような川が自県になく、生活用水の46％・全用途の30％を早明浦ダムに頼っている。香川県の水供給は、高知県ならびに早明浦ダムにかかっていると断言していい。
実際に水が止まると……香川県内に600軒以上ある讃岐うどん店は、茹で窯だけでなく、茹で上げの麺を締める流水やダシなど、一般家庭の数倍にあたる1日数百リットルの水を使用するため、当然のごとく営業できない。そうなると、「うどん消費量全国1位」「観光客の半数がうどん目的」である香川県にとっては大打撃だ。
現実に、1994年の「平成6年渇水」ではうどん店の休店が相次ぎ、マスコミ各社が「困った、営業に差し障りがある」「お天気には敵いわせんね！」というコメントを目当てに、有名うどん店に押しかけた過去がある。その際の報道フィーバーが鮮烈であったためか、渇水のたびにマスコミがうどん店店主にコメントを取りにいくという、もはやお約束の流れができているのだ。
なお、ダム沿いの観光施設の方によると「多いときで1日数十台のクルマが渇水の状況を見に来る。うち、半分が香川ナンバー」とのこと。香川県民にとって早明浦ダムの貯水状況は、2つ隣の県であるにも関わらず興味の中心であり、共通言語でもあるのだ。
香川県はそんな非常時に備えて、早明浦ダムから送られてきた水を「宝山湖」と呼ばれる貯水池に貯め込んで調整している。ダムの総貯水量（約3億m3）に対し約300万m3と容量は少ないが、この湖が枯れない限り県内で水の供給を得られるため、渇水が災害に代わるデッドラインのような存在だ。
早明浦ダムは9月中旬の時点で貯水量10％程度の状態が続いており、送水を60％もカットするという「第四次貯水制限」が、2008年以来18年ぶりに発令されている。2026年の早明浦ダムの渇水事情は、香川県のうどん店にとっても一般家庭でも、まだ予断を許さない。
渇水で現われる「神殿のような廃墟村役場」にマスコミ殺到
もう一つ、早明浦ダムが全国的に注目を集める理由は「神殿のような廃墟役場」の存在だ。1975年のダム完成とともに湖底に沈んだ高知県大川村の旧・村役場が、貯水率の低下とともに姿を現わすのだ。
ただ、普通のダムだと湛水（水を貯める作業）の前に大半の建物が取り壊され、残っていても水圧で損壊する。なぜ、この役場の庁舎だけがきれいな状態で湖底に残っているのか？ それは「ダム建設反対運動の名残」。この庁舎は、1962年（昭和37年）の建物にも関わらず、3階建ての堅牢な鉄筋コンクリートで、ダムに沈むことが半ば分かっていながら建設されたという。少し歴史をさかのぼってみよう。
全国有数の規模を誇る早明浦ダムの建設と引き換えに、東京ディズニーリゾートの敷地の3倍以上にもおよぶ750ヘクタール（7.5km2）の水没が想定されていた。特に、ダム湖の大半を占める高知県大川村は約400世帯の移転が必要とあって、1960年の計画発表とともに猛烈な反対運動が勃発。可住区域がほとんど水没するような計画を阻止するために、狭い村に600枚もの「建設反対」看板がひしめいたという。
この反対運動の最中に建設されたのが、旧・大川村役場だ。この村は県内一の銅山（白滝鉱山）が村内で操業していたこともあって財政状況もよく、反対運動の拠点と「最新の鉄筋コンクリ庁舎を湖底に沈める気か？」という県・建設省（当時）へのけん制の意味合いを込めて、小さな村にしては立派過ぎる庁舎が建設されたのだ。
建設推進はまさかの自社連立
しかし早明浦ダムは、高い優先度で着工への準備が進められたという。高知県側が水没という犠牲を伴うことは誰しもが理解していたものの、ダムがないと渇水で生活できなくなる香川県や、下流の洪水で治水が抜き差しならなくなっていた徳島県からの熱烈な要望を、無視することはできなかったのだ。
特に香川県では、特に渇水の影響を受けやすい西讃（香川県西部）出身の大物政治家・大平正芳外務大臣（のちの総理大臣）だけでなく、本来なら環境破壊に反対するはずの野党トップ（成田知己・日本社会党委員長。こちらも香川県選出）も建設に強く反対しなかった。それだけでなく、のちに連名で手を組み「ダム建設中でも、今すぐ並行して香川県に水を通せ！」と政府に要望を行なったという。歴史上は二十数年後に実現する“与野党連立”“自社連立”で事実上の建設推進が行なわれたとあっては、計画を止めることはできない。
実際に、ダム完成前年の1974年には吉野川からの通水が開始され、香川県は断水の恐怖から逃れることができた。引き換えに、大川村は中心部の船戸地区を含めて、ほとんどのエリアがダム湖に沈んだ。村は水没・高台移転後も人口流出が止まらず、昭和30年代に4000人もいた人口は、銅山の閉山もあって300人少々まで激減している。
なかば当てつけのように建設した鉄筋コンクリートの村役場は、建設から10年少々で水没したこともあり、ほぼ風化しないまま水面下に残った。今年（2026年9月）には、十数年ぶりに1階部分の玄関・床まで姿を見せ……廃墟神殿のような佇まいを見せている村役場を撮影しようという県内外のマスコミが、いま大川村に殺到しているという。
渇水見学のあとは……ダムの街・土佐町を巡る
ここで、ダム建設の工事拠が置かれていた、ダムの街・土佐郡土佐町の中心街を巡ってみよう。
ダム建設当時の土佐町は関係者であふれ、1965年（昭和40年）には約8500人もの人口を擁していたという。こちらは一帯地域（高知県・嶺北地区）の中心とあって、現在の人口は約3300人とまだ踏みとどまっているものの、すでに高齢化率が50％に達しようとしている。
それでも、近辺にはローカルスーパー「末広」や数軒のコンビニがあり、バスターミナルも大型車両が数台停車できるほどに、敷地も乗場も広い。夜ごとに建設作業員でにぎわっていた飲み屋街も残っており、「人口3300人」と聞いても信じられないほどに市街地が広い。
なかでも、ダム建設の前から営業していたという「柳屋食堂」は、ダム見学の帰りに訪れたい。往時の面影を残すエモいレトロな食堂としてだけでなく、ロードバイクで四国を巡られた方なら、聖地として高確率でご存じだろう。
食堂はいまも現役で食事やお酒、かき氷などを提供しているが、ダム建設に携わる肉体労働者に抜群の人気があったという「聖剣チンタツ鍋」（味噌ベースのホルモン鍋）を食しておきたい。何が聖剣なのかは触れないが、スタミナがつくことだけは間違いない。
讃岐うどん業界を揺るがす渇水ダム、水没の怨嗟が聞こえてくるような廃墟村役場、ダム建設当時の面影を残すレトロな街並み。渇水自体はめずらしくないが、交通も不便なこの地を定期的に訪れる人々が多い理由が、お分かりいただけるだろうか。