ニュース
機内でもパンダに会える。JAL、南紀白浜就航50周年を記念した「わかぱんジェット」初便運航
ゲートにわかぱんも登場してお見送り
2018年4月1日 11:41
- 2018年4月1日 就航
JAL（日本航空）は4月1日、南紀白浜空港（和歌山県）の開港50周年と、羽田～南紀白浜空港に就航して50周年を迎えることを記念した特別塗装機「わかぱんジェット」の運航を開始した。
南紀白浜空港は1968年4月1日に旧空港が開港。4月2日にJAS（日本エアシステム）の前身である日本国内航空がYS-11型機で就航。2018年で50周年を迎える。現在はJ-AIR（ジェイ・エア）運航により1日3便体制となっており、3便ともにクラスJを備える95席のエンプラエル E190型機で運航している。
JALの羽田～南紀白浜便（2018年3月25日～）
JAL212便：南紀白浜（09時20分）発～羽田（10時25分）着、毎日運航
JAL213便：羽田（07時25分）発～南紀白浜（08時40分）着、毎日運航
JAL214便：南紀白浜（12時10分）発～羽田（13時15分）着、毎日運航
JAL215便：羽田（10時25分）発～南紀白浜（11時40分）着、毎日運航
JAL218便：南紀白浜（18時35分）発～羽田（19時40分）着、毎日運航
JAL219便：羽田（16時40分）発～南紀白浜（17時55分）着、毎日運航
この開港＆就航50周年を記念して運航される「わかぱんジェット」は、ジャイアントパンダ日本最多飼育数の「アドベンチャーワールド」があることに由来する和歌山県のマスコットキャラクター「わかぱん」と、和歌山県特産の梅の花を、エンプラエル E190型機（登録記号：JA250J）にデザインしたもの。機体後方と、搭乗口となるL1ドアの脇にイラストが描かれている。
また、機内も「わかぱん」で装飾。ヘッドレストカバーや紙コップが、わかぱんデザインの特別仕様になるほか、わかぱんのぬいぐるみも同乗し、搭乗客を出迎えてくれる。
わかぱんジェットの外観
わかぱんジェットの機内
同機はエンプラエル E190型機就航路線で使用され、約1年間の運航を予定している。4月1日のJAL213便が初便となった。初便の搭乗ゲートとなった羽田空港第1ターミナ18番ゲート前にわかぱんが登場。顔出しパネルも用意され、利用者との記念撮影に応じた。
初便の出発に際しては、JAL 執行役員 路線統括本部国内路線事業本部長の本田俊介氏、JAL 執行役員 東京空港支店長の屋敷和子氏も訪れ、利用者をお見送り。
本田氏は羽田～南紀白浜路線について、「以前に比べて利用率が上がっている。海もあれば、宿泊施設もあり、食事もリゾートもあって、すごくコンパクトにまとまっている。東京から1時間の、身近に行けて家族で喜べるテーマパークのようなところ。熊野古道などはインバウンドも見込めるので、今後も観光需要は伸びる」としたほか、「ビジネスの面でも、和歌山へ関空経由で行く人もいる。その人たちを南紀白浜空港を使ってもらえるにすれば伸びていく」とコメント。
南紀白浜空港の民営化も決定しており、面白いプロモーションなども期待できることから、搭乗率が向上すれば（現在はハイシーズン限定で利用している）ボーイング 737型機への大型化なども検討したいとのことだ。
搭乗時は本田氏、屋敷氏のほか、わかぱんもハイタッチでお見送り。搭乗客には就航50周年の記念のメモ帳を配布した。この日のJA213便は、93名（幼児2名含む）と95％以上の座席が埋まる満席に近い状態。
地上でも横断幕を持った両氏と地上旅客スタッフが見送り、7時42分にA滑走路から離陸。この日開港50周年を迎えた南紀白浜空港へ向かった。
