NASAとSpaceX、宇宙飛行士を乗せた「Crew Dragon」を5月28日早朝に打ち上げ。宇宙旅行への活用も

日本時間の5月28日早朝に宇宙飛行士を乗せて打ち上げ予定のCrew Dragon宇宙船（写真：NASA/Bill Ingalls）

　NASA（アメリカ航空宇宙局）とSpaceXは5月28日5時33分（日本時間、現地時間は5月27日16時33分）、宇宙飛行士2名を乗せたSpaceXの宇宙船「Crew Dragon（クルードラゴン）」を、「Falcon 9（ファルコン・ナイン）」ロケットによって米ケネディ宇宙センターから打ち上げる（悪天候などで順延される可能性もある）。

　スペースシャトルの退役から久々となるアメリカによる有人飛行試験となるもので、民間企業が開発した宇宙船で宇宙飛行士を輸送する「Commercial Crew Program」で取り組みが進められてきた。2019年3月には無人のクルードラゴンがISS（国際宇宙ステーション）にドッキングする試験「Demo-1」を終えており、今回、初めて人を乗せての試験となる「Demo-2」プログラムが行なわれることになる。

　打ち上げの様子はNASAのWebサイトなどでライブ配信される。

　宇宙旅行サービスを提供するSpace Adventuresは、今回打ち上げられるFalcon 9とCrew Dragonを利用した民間人の宇宙旅行に関してSpaceXとの間で提携を結んでおり、これまで宇宙を訪問した人の2倍の高度へ到達する宇宙旅行を実現するとしている。

発射台のCrew DragonとFalcon 9（写真：NASA/Bill Ingalls）