あしかがフラワーパーク（栃木県）

　あしかがフラワーパークは「早川農園」として1968年に開園し、1997年に現在の地に移設された。「250畳の大藤」が見事な花を咲かせることから、毎春のニュースで知っている人も多いだろう。

　10万m2もの広大な敷地面積に、数多くの花々が植えられ、藤の花が終わったあとは500品種、2500株のバラが見事に咲いている。季節ごとにテーマがあり何回訪れても楽しませてくれるような、変化に富んだ庭園だ。

　園内を散策して枯れた花がほとんどないのには驚かされた。管理する人が毎日の様に萎れた花や雑草を丁寧に除いているので、いつでも美しい花の庭園を保っている。

　園へのアクセスは、クルマなら東北自動車道 佐野藤岡IC、北関東自動車道 佐野田沼ICや足利ICなどから20分で行ける。電車なら両毛線「あしかがフラワーパーク駅」は園の目の前にある駅なので、アクセスはとてもよい。

　Webサイトで咲いている花などの情報が分かるので、行く前にチェックするとよいだろう。園内にも花の紹介冊子が置かれているので、それを見ながらのんびり1日過ごしてみてはいかがだろう。