美しい自然の島「石垣島」（沖縄県）

　今年は長い梅雨で東海以北は8月にようやく梅雨明け。ついに夏が来た！

　夏といえば南の島。そこで今回紹介するのは、沖縄県八重山諸島にある石垣島だ。八重山諸島の離島に渡る中継基地になる島であり、石垣島にも自然がたくさん残されているきれいなところだ。

　島の周辺は珊瑚礁が広がり、見るだけでも美しく、シュノーケリングでもダイビングでも多くの人を楽しませてくれる。島にはマングローブやヤエヤマヤシなど亜熱帯の植物が自生し、トロピカルな雰囲気に浸ることができ、何度でも訪れたくなる。

　石垣島へは東京や大阪からの直行便が楽だが、沖縄本島を経由すれば各地から行くことができる。Go To トラベルキャンペーンが始まっているものの、東京が除外されたり、沖縄が独自の緊急事態宣言（8月1日～15日）を発令したりと、しばらく様子見は必要だが、新型コロナが収まったら真っ先に行きたい場所だ。