ナーン県に入り、まずはナーン国立博物館に立ち寄ります。歴代のナーン王朝が象徴として所有していた「黒象牙」を筆頭に、タイ北部民族の文化、ナーンの歴史などを知ることができる博物館は、月曜･火曜･祝日が休館日。ロケ当日は残念ながら火曜日だったので外観と庭園のみ見学し、すぐ隣の「ワット・プラタート・チェンカム」に向かいます。金色に輝くプラタート＝仏塔を見上げながら中に入ると、子丑寅卯辰巳・・・ナーン暦十二支の動物たちが出迎えてくれました。この寺院のプラタートは生まれ年に由来するものでは無いそうですが、タイ北部十二支巡りの際にはぜひ立ち寄りたい場所です。

タイ12の秘宝パンフレット
https://www.thailandtravel.or.jp/common/pdf/00260.pdf

ワット・プラタート・チェーヘンは、卯年に縁のある寺院とされています。これは “プラタート・プラチャムピークート” というタイ北部（ランナー）地方の信仰の1つに由来し、人は生まれ年＝干支によって支配されていて、一生に一度は十二支の仏塔をお参りしましょう、という考えかたに基づきます。高さ55.5mもあるプラタート＝仏塔は1522年に建立され、1985年に大規模改修されました。その威風堂々とした姿と、およそ500年の歴史、その場に立つと圧倒されそうになります。

ローカルランチを楽しもう

定番のコースだけでなく、自由に散策できるのがフライ＆ドライブ旅の魅力。今日のランチはどこにしようかな・・・とドライブしつつ、通り沿いにある「Huen Horm Restaurant」に決定。タイ北部名物の「カオソーイ」（揚げ麺が入ったカレーヌードル）、ナーン風パッタイオムレツなど、ローカルフードに舌鼓を打ちました。

[19] カオソーイ、うまい！ 一度食べたらヤミツキに ／ [20] さすが南国、サラダに何気なく添えられたフルーツがまた絶品 ／ [21] こちらはタイ北部風のオムレツ。エビがたっぷり ／ [22] 店舗奥の看板には英語店名が入り、英語が併記されたメニュー完備。道路沿いの看板はタイ語表記のみなので、ちょっと見つけにくいかも

ナーン　　ワット・プーミン

ナーン市内を歩いていると、男性が女性の耳元にささやきかけているデザインのお土産品がよく売られています。これはワット・プーミンの本堂内に描かれている壁画を模したもので、「ささやき」の他に物語をモチーフにした絵、人々の暮らしを描いた絵など、美術品としても貴重な19世紀の作品を見学することができます。訪問時には実際に本堂内で僧侶が修行しており、より荘厳な空気に包まれていました。

[23] ワット・プーミンの入り口には、“ナーガ” と呼ばれる蛇の精霊が鎮座する。（巳年縁の寺院という訳では無い） ／ [24] 壁画 “ささやく人” は、ランナーのモナリザとも呼ばれている　（壁画写真出典：タイ国政府観光庁）

ハーブ園でハーバルボール作り初体験

タイのリゾートを訪れたら、スパで癒された～い！ という方も多いですよね。ゆったりと流れる空気の中、ハーバルボールで優しくマッサージされてリラックス・・・。の前に、ナーン郊外のナムキアン村にある広大なハーブ園で、ハーバルボール作りを体験してみましょう。ガーゼの中に乾燥したハーブを入れ、ギュウギュウに固めたら糸で結びます。簡単そうに見えますが、キレイなかたちに仕上げるのは難しいのですね。完成したハーバルボールは日本に持ち帰ることもできます。使う前に蒸し上げるのが一番ですが、蒸し器が無ければ水で濡らしてレンジで温めても大丈夫。温めたハーバルボールを肩や腰にあてれば、ジンワリと疲れを癒やしてくれます。

Chewavethee ハーブ園
https://www.facebook.com/OTOPNamkian/

ナーンの街を一望できるカオノーイ山の頂にそびえる、ワット・プラタート・カオノーイ。ふもとから303段の階段を登って山頂を目指す・・・こともできますが、山頂まで道路が整備され駐車場もあるのでアクセスは容易です。1487年に建立され、500年以上にわたりナーンの街を見守る仏像は、必ず目に焼き付けておきたいスポットです。

ナーン川を眺めるディナー

ディナーは地元で人気の「Huean Chao Nang」へ。ナーン川のほとりにあり、涼を楽しみながらタイ北部料理を楽しめます。好みのスパイスをトッピングし、お肉も麺も大満足。素揚げのナッツがタイビールと絶妙にマッチしていました。

[38]-[41] 今夜はタイビールによく合うおつまみ系を中心に。どれも美味しく価格もリーズナブル ／ [42][43] ナーン川のすぐ横に建つ店舗

Huean Chao Nang レストラン
http://www.hueanchaonang.com

ラオスと国境を接する北部の街パヤオへと向かいます。陸路でおよそ2時間のドライブを楽しんでいると、今回の旅で初めての雨が降りました。タイは5月から10月がグリーンシーズン（雨期）ですが、日本の梅雨とは異なり一気にザーッ!! と降ってはカラッと晴れる、いわゆる “スコール” なので心配はありません。県境の山道を登っていると、近所に住む山岳民族の人たちが毎朝の収穫物を売っているローカルマーケット「バーンパーンブゥーイ」(Ban Pang Boei)がありました。おばちゃんと身振り手振りで会話して、山盛りのバナナを10バーツ（約33円）で購入。

さっそく食べてみるとこれが美味いのなんの！ すぐふもとに自生しているバナナの木から完熟したものを収穫しているのですから美味しいに決まっていますよね。ナーンとパヤオの県境、この峠に来なければ絶対に味わえない、まぼろしの絶品バナナでした。

[44] 県境の峠道を快調にドライブ。スコールが終わると一気にカラッと晴れるのが気持ちいい ／ [45] ドライブ旅ならではの一期一会 ／ [46] お店の後ろはすぐ山 ／ [47] 700mほどの標高を一気に登る ／ [48] 手作りっぽい展望台はスリル満点

パヤオ市街を通り、パヤオ湖へ

峠を抜けると徐々に建物が増え、国王陛下の肖像が飾られた歓迎ゲートが見えてきます。クルマに給油しつつ、近所のお店で人間もスタミナ補給。流石タイ北部の街、たまたま入ったこのお店もカオソーイ専門店で、とても美味しかったです。パヤオ湖に近づくにつれ、通りのあちこちに露店が目立ってきました。この日は “ランブータン祭り” の日だそうで、いつも以上に賑わっていたようです。

[49] 街の入り口にはほぼ設置されている、国王陛下の肖像画入り歓迎ゲート ／ [50] 標識の “Kwan Phayao”はパヤオ湖の意味 ／ [51] タイ北部ではフルサービスのスタンドが主流のようだ ／ [52] すっかりカオソーイが気に入ってしまい再度オーダー ／ [53] 店舗は街道沿いにあり、日本の立ち食いそば屋のような回転率で賑わっていた ／ [54] かなり開放的な店構え

パヤオは四方を高い山に囲まれた盆地で、その中心にパヤオ湖があります。山から流れる水は肥沃な土地を造り、山によって穏やかな気候のパヤオ。その歴史は紀元10世紀にまでさかのぼり、タイの歴史上でも最も初期に国家を形成したと記録されています。

[63] 向かい合うのは龍ではなく蛇の精霊 “ナーガ”。しばらく雨が降らず水が澄み、風も無い日には湖にナーガが鏡映しになるそうだ ／ [64] 綺麗に整備されているパヤオ湖広場 ／ [65] 湖を見つめるのは13世紀のパヤオ国王、パヤー・ンガムムアン王の像 ／ [66] コーヒーとともに花の産地でもあるパヤオ。摘みたての花を香り袋に ／ [67] 王を守る象たち

パヤオ
https://www.tourismthailand.org/About-Thailand/Destination/Phayao

[73] 綺麗な花かと思いきや、シェフの技術が冴え渡るカットフルーツでした ／ [74] タイ北部のソーセージ “サイウア” はグルグル巻き ／ [75] カニはBBQしてもらって頂きます ／ [76] マグロ、サーモン、タコなどが並ぶ “Sashimi Station” ／ [77] 洋風スイーツも種類が豊富 ／ [78][79] ココナッツをまぶしたカノムチャンバイトゥーイ（タイ式のういろう）などタイスイーツも是非ご賞味あれ ／ [80] リゾートの中央に湖があり、涼しい風と美しい鏡像を楽しませてくれる ／ [81] “パールワティースパ”ではスキンケアから本格タイ式マッサージまで、様々なメニューが楽しめる

タイ北部の7都市を一気に駆け抜けるフライ＆ドライブ旅、気がつけば最終目的地のチェンライに到着しました。トリを飾る宿泊先はルメリディアン・チェンライリゾートです。壮大な山々の緑と人造湖が美しい庭園に囲まれ、チェンライで唯一のファイブスターに認定されるホテルは全159室。川沿いの「Favola Bar」で夕陽を見ながらドリンクを頂き、ディナーは世界各国の料理が揃うレストラン「latest Recipe = 新食譜」でバラエティに富んだブッフェを堪能。タイ北部の地元料理をふんだんに取り入れたというスイーツも見逃せません。スパを楽しみ、優雅な客室でくつろぎ、至福の夜が過ぎていきます。

ルメリディアン・チェンライリゾート
http://www.starwoodhotels.com/lemeridien/property/overview/index.html?propertyID=3160

まるでハウススタジオのようなカフェ

おしゃれ女子を中心にクチコミで大人気という「チウィット タマダー」は、大通りから川沿いの道へ1本入ったところにあります。森の緑と白い壁が素敵なお店に入ると、見えてきたのはバーのようなカウンター・・・だけど正面にはアパレルショップのように展示されたシャツと帽子、ふと左を見るとカフェのようなスペース・・・の奥には中世ヨーロッパ風の部屋が。裏庭に出ると噴水には天使がいて、その奥にプールバーがあり、二階に昇ると図書館が。ちょっと何を言っているのか分からないと言われそうですが（笑）、まるでハウススタジオのようにフォトジェニックなカフェバー＆ビストロでした。タイ料理に西洋料理、ケーキやスイーツはもちろん、コーヒーやティーも名産地チェンライにふさわしい美味しさでした。

[87] カフェ？ バー？ 雑貨店？ ビリヤード場?? オシャレ要素をギュッと詰め込んだハウススタジオのようなChivit Thamma Da Coffee House&Bistro ／ [88] 大通りからちょっと入った場所にある ／ [89][90][91] 雰囲気の異なる空間がいくつもある。二階には洋書が並んだ図書館のような部屋も ／ [92][93][94] お料理やスイーツが美味しいのはもちろん、チェンライ産のコーヒー豆の販売も人気らしい

Chivit Thamma Da Coffee House&Bistro
http://www.chivitthammada.com/

大人のみなさん、“シンハー･ビール” はご存じですよね？ タイ王室に認められた唯一のビールとして1933年から製造される麦芽100%プレミアムビールは、タイ料理にマッチするのはもちろん、日本国内でも広く親しまれています。そのシンハーが運営する「アグロ-ツーリズム = 農業テーマパーク」がシンハー･パークです。その敷地面積は約3,000エーカー = 12.8㎢、東京ドーム約270個分。千葉県の有名テーマパークが東京ドーム約11個分と言えば、その広さが想像できるでしょうか。
タイ北部の発展を目指し、タイ王室との共同プロジェクトとして30年前から開発を始め、近年では1,300人の従業員を雇用し年間5億バーツ（約17億円）以上の投資を続けるまでに成長したシンハー・パーク。テーマパークとして楽しめるのはもちろんですが、目覚ましいタイの発展成長と、技術・ビジネス両面での日本との深い関わりを知り、とても刺激を受けたひとときでした。

シンハー・パーク
https://www.thailandtravel.or.jp/singha-park/

フライ＆ドライブ タイ北部編、最後にご紹介するのはワット・ロンクンです。別名ホワイト・テンプルと呼ばれる名の通り、本殿はもちろん周囲の構造物も真っ白に作られています。伝統ある寺院とはちょっと趣がことなるこの寺院は、1997年にタイ人アーティストのチャルムチャイ氏がデザインしたもの。タイの伝統的様式と現代の文化を融合させたこの施設は現在もなお増築中です。遠目には白く美しいだけに見えますが、本堂へと掛かる橋は “輪廻転生の橋”、その下にあるのは “血の池地獄”、近くで見ると・・・。生と死、天国と地獄、ある意味リアルに表現されているワット･ロンクン、必見ですよ。

[106] 文字通りのホワイト・テンプル。細かな装飾1つ1つにデザイナーのコダワリが隠されている。ちなみに池の鯉も真っ白だった ／ [107] こちらは入り口にベンチに座っていた謎の像。特に説明などは無いので想像力が試される （タップ／クリックすると全景を表示します） ／ [108] 一見すると白く綺麗なだけのようだが・・・ ／ [109] 近づくと真実が見えてくる。小さい子供には刺激が強すぎるかも？ (寺院内は撮影NG) ／ [110] 奥の方では拡張工事が行なわれていた ／ [111] オープン時間は朝6時30分から夜18時まで。時間外は敷地内に入ることはできないが、特に柵などは無いので歩道から夜景を楽しむことができる

チェンライ　　ワット・ロンクン（ホワイト・テンプル）
https://www.thailandtravel.or.jp/white-temple/

飛行機で一気に移動して、空港からはレンタカーで自由な旅を楽む「フライ＆ドライブ」。今回の旅ではJAL（日本航空）が現在1日2便運航している成田～バンコク（スワンナプーム）路線に搭乗しました。（羽田、関空、名古屋からもバンコク直行便が就航中）「JAL SKY SUITE 787」のエコノミークラスは「JAL SKY WIDER II」新・間隔エコノミーが採用され左右も足下もひろびろ快適。機内食には料理人コンペティション「RED U-35」歴代ファイナリストシェフによる監修メニューが提供されます。機内エンターテインメントシステム“MAGIC”では映画やゲームを楽しむも良し、国際線機内Wi-Fiサービス（有償）を利用してネットを楽しむも良し、全席にPC電源（AC110V）が用意されているのも嬉しいですね。

[1][2][3] JAL便は成田空港の第2カウンターでチェックイン。JALスマイルでの気持ちいい対応ありがとうございます♪ [4] 開放的で明るい787の機内 [5] ソフトドリンク、JAL CAFE LINESのほか、アルコールも楽しめる [6][7] 「RED U-35」シェフによる監修メニュー、取材時は「海老のビスク風カレー（加山シェフ）」、とろとろ玉子の鶏カラ親子丼（酒井シェフ）」などが提供されていた。最新メニューはこちら [8] USB充電ができ機内Wi-Fiも安心して楽しめる [9] 機内エンタメシステム“MAGIC” [10] 全席にPC電源装備 [11] JAL機内限定、キャラメル味のハーゲンダッツ

タイの道路は日本と同じ左側通行です。タイ北部はひろびろとした道路で交通量も比較的少なく、走っているクルマも日本車が多いのであまり違和感なく運転することができます。（タイでの運転には日本の免許証と、国外運転免許証 の両方が必要です）世界165カ国で展開するAVIS（エイビス）レンタカーはタイの各地に支店があります。出発前に日本のサイトから予約手続きをしておけば空港でスムーズにクルマを受け取れるのでオススメですよ。

☆チェンマイ国際空港で借りてチェンライ国際空港で返却というような乗り捨て利用も可能なので、より自由度の高い旅が可能です

日本航空
https://www.jal.co.jp/
エイビスレンタカー
http://www.avis-japan.com/

チェンマイ、ランプーン、ランパーン、プレー、ナーン、パヤオ、チェンライを一気に駆け抜けたタイ北部フライ＆ドライブの旅。干支に由来する寺院4箇所（チェンマイ ／ ワット・プラタート・ドイステープ【未年】、ランプーン ／ ワット・プラタート・ハリプンチャイ【酉年】、プレー ／ ワット・プラタート・チョーヘー【寅年】、ナーン ／ ワット・プラタート・チェーヘン【卯年】）を含め多くのパワースポットに立ち寄り、ローカルフードを堪能し、アクティビティを楽しみ、各地で温かいタイのみなさんと触れ合うことができました。レンタカーを活用した自由な旅、みなさんも出かけてみませんか。

8月1日(水) 19:30より東京・神保町インプレスセミナールームで読者イベントを開催します。タイ国政府観光庁 東京事務所長 パッタラアノン・ナチェンマイ氏、マーケティングマネージャー 藤村 喜章氏、今回一緒に旅したモデルのFukiさんなど豪華ゲストをお迎えして、動画と未公開写真を交えてタイ北部の魅力をたっぷり語ります。応募締切は7月23日、申込みは こちら から

(写真は前回イベントの様子）