ホンダ車をベースにしたコンプリートカーである「モデューロX」をみなさんご存じだろうか？

ホンダ車純正アクセサリーを開発するホンダアクセスが、「最高の時間を過ごせるクルマ」を目指して磨き上げたコンプリートカーのブランドだ。より精悍なデザインと実効空力性能を発揮するエアロパーツ、より気持ちよく走れる足回りやアルミホイール、ドライバーだけでなく同乗者も快適なシートをはじめ、クルマ全体を鍛え上げる、それが「Modulo X」のポイントだ。

「モデューロX」シリーズは2012年に登場したN-BOXモデューロXから始まり、その後N-ONE、ステップワゴン、フリード、S660、ヴェゼルと展開を拡大。間もなく累計2万台に到達しようとしている。そんな「モデューロX」のポイントは単なる外観のドレスアップではなく、走りのテイストに拘った造り込みが行なわれていることだ。

モデューロXのエアロパーツは街乗りから威力を発揮する実効空力に着目してテストを繰り返しながら形状を微細に変更するほどで、単にコンピュータ解析で形状を決めてはいない。削っては走り、走っては削り、時には削り過ぎた部分は再び盛り直して再び走るということを繰り返しているという。

それに加えて足回りも変更されており、ベースモデルとは全く違う仕上がりになっているところも興味深い。エアロパーツによって前後のリフトバランスを整え、サスペンションセッティングで4輪の接地性を常に安定させて感じ取りやすくするというそのテイストは、発売当初から一貫したものがある。デザイナー、開発者、そしてアドバイザーにあの土屋圭市氏を出迎えてテストを繰り返してきたからこそ到達した世界といっていい。

今回はそんな「モデューロX」の2台、ステップワゴンとフリードを連れ出して妻のまるも亜希子と共に徹底的に走ってみる。目指すは普段近所を流れている荒川の源。題して“荒川水源チャレンジャー”である（笑）。

とはいえ、本当の源は山梨県、長野県、埼玉県の3県の県境にある甲武信ヶ岳。そこに落ちた一滴が東京湾まで繋がっているというのだからロマンチック!?　だが、そこまではクルマでは行けず、最終的には2時間くらいハイキングしなければならないということで断念。その近くにある滝沢ダムまで足を伸ばし、そこから再び東京湾まで荒川を追いかけてみる。

関越自動車道の花園インターからおよそ1時間走ると、最初の目的地＝スタート地点となる滝沢ダムに到達するのだが、その工程はなかなか険しい。国道140号線はかなりタイトなワインディングが続くだけでなく、対向車はダンプカーが次々にやってくるという状況だ。自らの車線を踏み外すことなくクリアして行くことが求められるのだが、そんな時に「モデューロX」が持つ走りが大いに役に立った。僕はステップワゴンで主に走っていたのだが、車体がグラつくこともなく、リニアにロールをしてくれる動きは実に扱いやすかったのだ。

実効空力によって少しのステアからドッシリとした反力を生み出してくれるステアリングは頼りがいがあり、正確なライントレースを可能にしてくれる。ブレーキングをしてもアクセルを入れても、車体がピッチングしすぎないフラットな動きもマルだ。背が高いクルマにも関わらず、まるでスポーツカーのような扱いやすさが嬉しい。荒れた路面を見事に吸収して行くことも感心できた部分だ。

フロントバンパー下部に与えられたエアロスロープやエアロボトムフィンが車体下部の空気の流れをリアへときちんと受け流し、車体がリフトしないこともその乗り味を後押ししている。シャシー、そして空力によって煮詰めた総合力が「モデューロX」ならではの安定した走り味となっている。

あまりワインディングドライブを好まない妻も、フリードに乗ってグイグイ追いついてくるから面白い。きっとミニバンであることを忘れてドライビングそのものを愉しんでいるのだろう。後に聞けば「グラグラ動かないからいつでも思い通りに運転できてイイね。きっと同乗者も快適なんじゃない？」とご機嫌だった。

そこで滝沢ダムに到着した後に、雷電廿六木橋周辺において2列目、3列目に乗り込んで、フリードもステップワゴンも後席のチェックを行なった。すると、たしかに身体は安定しており、揺さぶられない感覚に溢れている。タウンスピードでは硬質に感じるところもあるが、スピードを重ねれば重ねるほど「モデューロX」は旨味を発揮。フラットライドのおかげで、妻がワインディングでペースを上げたとしても不満を抱くようなことはなかった。「こんなに運転上手かったっけ？」と思わず言ってしまったほど。鼻っ柱が強い妻は「当たり前でしょ！」と返答したが、クルマに助けられていることは言うまでもない。ロールスピードが速く、グラッと動くようなクルマなら、そのステアリングさばきではこうはいかないと思う（笑）。

一通りの試乗を終えて再び滝沢ダムを眺める。ここに「甲武信ヶ岳の一滴がここに流れ込んでいるのかぁ」と妻がポツリ。だが、地図を眺めてみると、どうやら甲武信ヶ岳の一滴はコチラには来ていないことが判明！ それが流れ着いているのはお隣の二瀬ダムだったのだ……。なんという勘違い。滝沢ダムに流れ着いているのは群馬寄りから続く中津川の水である。荒川はこうしたいくつもの支流があり、それらをまとめて荒川水系ということらしい。ま、こちらも一応荒川と言えば荒川ということで、荒川水源チャレンジャーは大成功!?

滝沢ダムからワインディングを下ると、川幅が次第に太くなっていくことに気づく。はじめは歩いて渡れそうだと思っていたところが、人力では無理な川幅へと拡大して行く。支流が次々に合流し、いわゆる荒川になって行くということが所々で感じられる。関越自動車道の花園インターまでの道のりで何度かその工程を見てみたが、主流が次第に穏やかになり、ゆっくりと流れて行くことが見て取れた。それが秋ヶ瀬公園周辺や都内で見る頃には当初見た感じとは全く異なる大河なり東京湾へと続いて行く。

最後は「モデューロX」で首都高速中央環状線の上から荒川を眺めた。支流がまとまり、粗さがあった流れが穏やかになり、そして一本の大河となる荒川を見て、この「モデューロX」も同じだと感じた。

開発者、デザイナー、そしてアドバイザーの土屋圭市氏が持つひとつひとつの意見が次第に一本に纏まり、北海道鷹栖のテストコースや群馬サイクルスポーツセンターで走り込んだことで粗さが削られて製品として成立して行く……。だからこそ、どんな路面へ行っても快適な走りを実現するのだ。ミニバンであってもふらつかず、高速では見事なまでの直進安定性を実現していくその仕上がりは、ありそうでない世界。

多くの人々が拘り抜いたその走りは、クルマに乗る人すべてに響く仕上がりがある。

提供：株式会社ホンダアクセス
出演：橋本洋平、まるも亜希子　執筆：橋本洋平　写真：和田清志、石岡宣慶
道路使用許可：新座警察署 第0514号、浦和警察署 第10135号
河川使用行為許可：埼玉県県土整備部 調整済
無人航空機飛行許可：東京空港事務所 東事運 第3438号